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Historia de Hortigüela

FOTOEl origen del nombre de Hortigüela (Ortoiuela en los escritos medievales) puede proceder, a nuestro entender, de las huertas que habría en la magnifíca vega que acompaña al Arlanza, muchas de ellas propiedad del monasterio de San Pedro de Arlanza hasta la desamortización de Mendizabal. El fraile Munio, nos dice en un escrito del 10 de Abril del año 969, que el conde Fernán González poseía un huerto en Hortigüela.
Otras versiones lo relacionan con las ortigas. De cualquier modo, es evidente su relación con las plantas.

La presencia del hombre en el término de Hortigüela se remonta hasta épocas prehistóricas. Las excavaciones en la cueva Millán y en la cueva de la Ermita han ofrecido indicios de habitación desde el Musteriense.

Su localización en la misma entrada del Valle de Arlanza le habrá conferido, en determinadas épocas, un valor estratégico en cuanto a comunicaciones y comercio, sobre todo en época romana. La latinización de su nombre, nos hace suponer que no estuvo exenta de la profunda romanización a que estuvo sometida toda la comarca.

Es muy probable la presencia visigoda. La ermita de San Millán, que ahora preside el pueblo, así parece decirlo.

En la edad media, eran al menos 7 los barrios que componían Hortigüela (Hontecha, Trastorre, Barrio Peña, San Martín, Las Hazas, San Millán, Santa Gadea). De ahí que a veces aparezca en los escritos como Ortoiuelas. Depués fueron abandonándose, agrupándose las gentes en el lugar sobre el que hoy se levanta el municipio. Hortigüela dependió de la Abadía de San Pedro de Arlanza desde el siglo X al siglo XIX. En el siglo XVIII los vecinos de Hortigüela tenían la obligación de trabajar en las fincas de Abadía un día al mes, siendo la comida a cuenta del Monasterio, y el concejo pagaba 73 reales al año por todo impuesto.


Como nota anecdótica, decir que a mediados del s. XX, a se inició la extracción minera de cobre, junto al río Valparaiso, que aunque pobre, dio sustento a algunas familias.


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